리버럴 아츠 칼리지, 유학생에게 좋은 점과 아쉬운 점
미국 대학 리스트를 짜다 보면 “윌리엄스”, “애머스트”, “포모나”처럼 한국에서는 낯선 이름이 상위권에 자주 보입니다. 이 학교들이 리버럴 아츠 칼리지(liberal arts college)입니다. 학부 교육만 하는 작은 대학으로, 수업과 교수와의 거리에서는 큰 대학보다 확실히 낫지만, 비용은 아이비리그와 같고 한국에서의 인지도와 전공 선택 폭은 좁습니다. 우리 아이에게 맞는지는 이 두 가지를 놓고 판단해야 합니다.
리버럴 아츠 칼리지란
리버럴 아츠 칼리지는 대학원 없이 4년제 학부만 운영하는 대학입니다. 인문학·사회과학·자연과학의 기초를 넓게 배우는 것을 중시하고, 경영대·공대·의대 같은 전문 단과대학이 없습니다. 대신 경제학, 컴퓨터과학, 수학, 생물학 같은 기초 학문 전공은 충실합니다.
한국에 비슷한 대학이 없어서 “작은 대학”이라고 하면 수준이 낮다고 오해하기 쉽지만, 상위권 리버럴 아츠 칼리지는 합격률이 아이비리그와 비슷하게 낮습니다.
숫자로 보는 상위 10곳
| 학교 | 학부생 수 | 교수 1명당 학생 | 합격률 |
|---|---|---|---|
| 윌리엄스 | 2,076명 | 6명 | 8.3% |
| 애머스트 | 1,911명 | 6명 | 9.0% |
| 스와스모어 | 1,613명 | 7명 | 7.5% |
| 포모나 | 1,666명 | 7명 | 7.1% |
| 보든 | 1,873명 | 9명 | 7.1% |
| 미들버리 | 2,738명 | 8명 | 11% |
| 데이비슨 | 1,867명 | 8명 | 13% |
| 그리넬 | 1,729명 | 9명 | 15% |
| 웨슬리언 | 3,067명 | 8명 | 16% |
| 칼튼 | 2,086명 | 8명 | 20% |
비교하자면 하버드는 학부생 7,601명, UCLA는 3만 3천 명이 넘고 교수 1명당 학생이 20명입니다. College Scorecard 최신 자료 기준입니다.
유학생에게 좋은 점
1. 수업이 작고 교수가 직접 가르칩니다. 대학원생 조교가 수업을 맡는 경우가 거의 없고, 대부분의 수업이 20명 안팎입니다. 영어가 아직 완벽하지 않은 유학생에게는 질문하고 도움을 받기가 훨씬 쉽습니다.
2. 추천서와 연구 기회를 얻기 쉽습니다. 교수 한 명이 맡는 학생이 적어서 학부생도 교수 연구에 참여하는 일이 흔합니다. 대학원 진학이나 의대·로스쿨을 생각한다면 이 점이 크게 작용합니다.
3. 졸업률이 높습니다. 위 10개 학교의 6년 내 졸업률은 88에서 96%입니다. 4년 내 졸업률은 학교에 따라 56에서 86%로 차이가 큰데, 이 자료의 입학생들이 코로나19 기간에 휴학을 많이 한 영향일 수 있습니다. 정해진 4년 안에 졸업하면 5년째 학비(1억 원 이상)를 아낄 수 있으니 학교 프로필에서 두 숫자를 함께 보세요.
4. 장학금이 넉넉한 학교가 있습니다. 애머스트와 보든은 유학생에게도 니드 블라인드입니다. 즉 장학금 신청이 합격에 영향을 주지 않고, 합격하면 필요한 금액을 채워 줍니다. 나머지 학교도 대부분 합격한 유학생의 필요 금액을 채워 주지만, 심사에서 장학금 필요 여부를 보는 니드 어웨어입니다.
아쉬운 점
1. 비용은 아이비리그와 같습니다. 위 10곳의 유학생 1년 비용은 9만 500에서 9만 6,500달러, 원화로 1억 2천만에서 1억 2,800만 원입니다. “작은 학교라서 싸다”는 생각은 맞지 않습니다.
2. 한국에서 이름이 덜 알려져 있습니다. 미국 안에서는 대학원과 기업이 잘 알지만, 한국 취업 시장에서는 설명이 필요할 수 있습니다. 졸업 후 한국으로 돌아올 계획이 확실하다면 이 점을 무겁게 봐야 합니다.
3. 공대와 경영대가 없습니다. 공학을 전공하려면 공대가 있는 큰 대학이 낫습니다. 일부 학교는 다른 대학과 연계한 “3+2 공학 프로그램”(리버럴 아츠 칼리지 3년 뒤 공대 2년)을 운영하지만, 실제로 이용하는 학생은 많지 않습니다. 예외는 하비머드로, 공학·과학 중심의 리버럴 아츠 칼리지입니다.
4. 시골이나 작은 도시에 있는 경우가 많습니다. 윌리엄스(매사추세츠 서부), 보든(메인주), 그리넬(아이오와주)처럼 대도시와 멀리 떨어진 곳이 많습니다. 공부에 집중하기에는 좋지만, 인턴십 기회나 한국 음식, 한인 커뮤니티는 적습니다. 도시를 원한다면 로스앤젤레스 근교의 포모나와 CMC, 필라델피아 근교의 스와스모어를 보세요.
어떤 학생에게 맞을까
- 수업 시간에 손을 들고 토론하는 것을 좋아하는 학생
- 대학원(박사, 의대, 로스쿨) 진학을 생각하는 학생
- 전공을 아직 정하지 못해 1~2년 넓게 배워 보고 싶은 학생
- 큰 대학에서 수백 명 수업에 묻히기보다 작은 공동체가 편한 학생
반대로 공학이나 경영을 처음부터 전공하려는 학생, 졸업 후 바로 한국 대기업 취업을 목표로 하는 학생, 대도시 생활을 원하는 학생에게는 큰 대학이 더 맞을 수 있습니다.
전체 목록은 리버럴 아츠 칼리지 모음에서 볼 수 있고, 관심 있는 학교 2~3곳을 학교 비교에 넣으면 비용과 합격률을 나란히 볼 수 있습니다.
출처: 미국 교육부 College Scorecard 최신 자료(학부생 수, 교수 1명당 학생 수, 합격률, 졸업률, 비용), 애머스트·보든 재정보조 공식 안내.
맨 위 사진: Beyond My Ken / Wikimedia Commons (잘라내기·크기 조정), CC BY-SA 4.0
